Die Suche nach dem Mehr

Immer wieder stieg er nachts aufs Dach. Denn: „Den größten Trost empfing er, wenner den Himmel und die Sterne betrachtete.“ Die wiederholte Erfahrung des unfassbar weiten Sternenhimmels macht etwas mit ihm. Sie tröstet ihn, sie bewegt ihn, richtet sein Handeln und Leben aus: „Dabei fühlte er in sich eine ganz große Begeisterung, unserem Herrn zu dienen.“ So beschreibt Ignatius von Loyola im 16. Jahrhundert das, was wir heute eine „spirituelle Erfahrung“ nennen: eine Erfahrung, die uns berührt, bewegt und begeistert. Szenenwechsel ins fiktive 20. Jahrhundert: Die Schurkin Elektra King will James Bond bestrafen, sie legt ihm eine Schlinge um den Hals und sagt bitter: „Ich hätte dir die Welt schenken können.“ Er entgegnet: „Die Welt ist nicht genug.“ James Bond mag alles andere als ein spiritueller Mensch sein. Und doch spricht er aus, dass wir oft etwas suchen, das über die Welt als Inbegriff alles faktisch Gegebenen qualitativ hinausgeht. Ein Suchen, das die Suchenden selbst nicht selten als „Spiritualität“ bezeichnen. Spiritualität steht hoch im Kurs. Was Menschen mit der Selbstbezeichnung „spirituell“ meinen, ist allerdings höchst individuell. „Spiritualität“ ist ein Containerbegriff, der mit unterschiedlichen Bedeutungsgehalten gefüllt wird. Und doch gibt es ein Merkmal, das in vielleicht jedem Verständnis von Spiritualität eine Rolle spielt: Bezeichnen sich Menschen als „spirituell“, meinen sie in der Regel damit auch, bestimmte Erfahrungen zu suchen. Was zeichnet spirituelle Erfahrungen aus?

Merkmale spiritueller Erfahrung

• In der spirituellen Erfahrung widerfährt mir etwas. Zwar kann ich einiges aktiv tun: Ich kann Orte aufsuchen oder ein Setting gestalten, innerhalb dessen spirituelle Erfahrungen wahrscheinlicher sind. Ich kann mich durch Innehalten und Aufmerksam-Werden dafür öffnen, dass mir etwas widerfährt, und dabei auf spirituelle Traditionen mit bewährten Praktiken zurückgreifen - letztlich aber ist die spirituelle Erfahrung unverfügbar. Sie verlangt daher aktive Offenheit und geduldige Gelassenheit.
• Die Qualität der mit spirituellen Erfahrungen verbundenen Emotionen kann unterschiedlich ausfallen: Ich kann Freude, Wohl- und Glücksgefühle empfinden. Vor allem dann, wenn ich in der spirituellen Erfahrung erlebe, getragen, geborgen oder verbunden zu sein, getröstet, gestärkt und beseelt zu werden. Es kann aber auch zu Gefühlen der Irritation und des Schrecks kommen, wenn ich erlebe, in ungewohnter Weise von etwas an- und herausgerufen zu werden. Die Emotionen können mehrdeutig sein: Das Erleben, von etwas intensiv betroffen oder überwältigt zu werden, kann zugleich beglücken und erfüllen wie verunsichern und erschrecken.
• Auch die Intensität der Emotionen im Zuge spiritueller Erfahrung ist unterschiedlich. Diese muss nicht immer spektakulär sein und entsprechend heftige Emotionen auslösen. Es gibt auch „kleine“ spirituelle Erfahrungen mitten im Alltag, die gleichwohl bedeutsam sein können. Sie können eine emotionale Grundstimmung bewirken. Diese wird vielleicht nicht intensiv erlebt, prägt aber als beständige Stimmung unser In-der-Welt-Sein.
• Auch wenn wir mit „Spiritualität“ vom Wort her oft das „Geistige“ verbinden, betrifft sie den Menschen in seiner leiblich-sinnlich-seelischgeistigen Ganzheit. In der spirituellen Erfahrung können das Spüren des eigenen Leibes, die sinnliche Wahrnehmung der Welt um uns herum und das emotional-affektive Involviert-Sein mit einem ungewöhnlich klaren, manchmal als hell und weit empfundenen Denken einhergehen.

Worauf beziehen wir uns?

Fragt man religiöse Menschen nach ihren spirituellen Erfahrungen, deuten sie diese oft als eine Erfahrung Gottes oder seiner Präsenz in der Welt. Auch wenn Gott letztlich verborgen und dem menschlichen Zugriff entzogen bleibt, kommen Menschen in dieser Sichtweise in ihren spirituellen Erfahrungen doch in eine Berührung mit göttlicher Wirklichkeit, manchmal gesteigert bis hin zur mystischen Begegnung. Glaube ist dann mehr als ein Für-Wahr-Halten von Glaubenssätzen – er wird zu einem berührenden In-Beziehung-Treten. Insofern Gott nicht als von anderen Wirklichkeiten getrennt verstanden wird, kann diese spirituelle Berührung mit Gott, mit dem Göttlichen sich durchaus in der Begegnung mit „irdischen“ Wirklichkeiten (Naturphänomene, ästhetischkünstlerische Phänomene, andere Menschen, Gemeinschaft, die eigene Person) vollziehen zugleich einer anderen, als göttlich gedeuteten Wirklichkeit begegnen. Worauf aber beziehen sich Menschen, die nicht an einen Gott glauben? Geht man von dem aus, wie diese die von ihnen selbst als „spirituell“ bezeichneten Erfahrungen deuten, beziehen sie sich darin nicht auf jenseitige, die Welt übersteigende Phänomene. Allerdings wird die Realität – so eine häufige Deutung – anders wahrgenommen,
manchmal heißt es auch „tiefer“ oder „umfassender“: In der spirituellen Erfahrung nehmen wir Qualitäten wahr, die unseren üblichen Erfahrungsweisen oft nicht zugänglich sind. Die Wirklichkeit erscheint dann nicht als bloße Faktizität, nicht als berechenbares Objekt; wir sehen sie nicht durch die Brille unserer Verwertungsabsichten. Sie erscheint uns in ihrem eigenen, von uns unabhängigen Wert, als in sich wert- und sinnvolle, nicht selten schöne und oft auch erstaunliche Wirklichkeit. Zugleich – auch das eine häufige Beschreibung religiöser wie nicht-religiöser Menschen – erleben wir die Einzelphänomene in einem tieferen
Zusammenhang, in einer Verbundenheit, die uns selbst miteinschließt – während wir uns doch sonst sehr oft als ein „Ich“ erleben, das sich der Wirklichkeit gegenüberstellt. Manchmal ist von einem „ozeanischen Gefühl“ die Rede, und das Verbundenheitsgefühl kann die Grenzen zwischen dem Ich und der Welt durchlässig machen. Das muss keineswegs als bedrohlicher Selbstverlust erlebt werden – ganz im Gegenteil, kann diese Erfahrung (scheinbar paradox) zu einem intensivierten Selbstbezug führen. In Gesprächen über Spiritualität ist oft von Transzendenz die Rede. Als religiöser Mensch beziehe ich mich in der spirituellen Erfahrung, auch wenn ich mich zunächst auf etwas in der Welt beziehe, zugleich auf etwas, das über diese Welt hinausgeht – auf eine göttliche Kraft oder ein göttlich-personales Wesen. Aber auch Menschen, die sich selbst nicht als religiös verstehen, sprechen zum Teil von einer Transzendenz-Erfahrung als Erfahrung einer Wirklichkeit, die „mehr“, „tiefer“, „höher“ oder „umfassender“ als die Wirklichkeit ist, wie wir sie üblicherweise erfahren, deswegen aber nicht in einem „Jenseits“ der Welt verortet wird. Von der Theologin Dorothee Sölle stammt die Formulierung, dass es „mehr als alles“ gebe. Vielleicht können bei aller Unterschiedlichkeit sowohl religiöse wie nichtreligiöse Menschen ihren spirituellen Bezug zum „Transzendenten“ auch so beschreiben: als Suchen und Erfahren dieses schwer benennbaren „Mehr“.
In einem etwas anderen Sinne deuten viele Menschen, ob religiös oder nicht-religiös, ihre spirituellen Erfahrungen als Erfahrung der „Selbsttranszendenz“: Sie erleben, über ihre bisherigen Wahrnehmungshorizonte, auch aus ihrem Kreisen um eigene Sichtweisen und Anliegen hinauszugehen oder hinausgezogen zu werden. Zwar vollzieht sich die spirituelle Erfahrung achtsam im „Hier und Jetzt“, anders als in unserem alltäglichen, oft zerstreuten Wahrnehmungsmodus. Zugleich aber können wir gerade in diesem „Hier und Jetzt“ ein „Darüber hinaus“ erleben, insofern wir über unsere Grenzen und uns selbst hinausgehen können. Auch hier kann das Über-Sich-Selbst-Hinaus scheinbar paradox den Selbstbezug stärken: Vielleicht finden wir unsere innere Mitte gerade dann, wenn wir über uns hinausgehen.

Was bewirkt die spirituelle Erfahrung?

Spirituelle Erfahrungen können uns verändern und „transformativ“ wirken. Aus ihnen kann eine veränderte Einstellung erwachsen. Eine Einstellung, die uns die Wirklichkeit anders sehen und deuten lässt, die aber auch das Handeln prägt, auch das Handeln für Andere und für die Welt bis hin zum politischen Engagement. Ein sogenannter „spiritueller Mensch“ macht also nicht nur bestimmte Erfahrungen – er handelt und lebt aus ihnen. Wodurch kann sich eine spirituell geprägte Einstellung auszeichnen?

• Getragen-Sein: Menschliches Leben vollzieht sich in dem, was der Philosoph Peter Wust die „insecuritas humana“ nennt: Unsicherheit, Unwägbarkeit und Ungewissheit auf allen Ebenen der Existenz. Persönlich-existenzielle wie gesellschaftliche Krisen verschärfen die Unsicherheit, können ängstigen und lähmen. Wenn Menschen in ihren spirituellen Erfahrungen etwas erleben, das sie in aller Unsicherheit trägt und hält, löst das noch keine praktischen Probleme. Sie können aber ein Grundvertrauen ins Leben (zurück) gewinnen, dass sie wieder atmen, handeln und das Leben wagen lässt.
• Getröstet-Sein: Das Leben geht mit Enttäuschung, Verlust, Scheitern und Leid einher. Spirituelle Erfahrung kann da tröstend wirken. Zu unterscheiden ist (im Sinne von Ignatius von Loyola) zwischen der Vertröstung, die Schmerzhaftes verdrängt oder schönredet und nur kurzfristig wirkt, und dem echten, nachhaltigen Trost, der nicht alle bedrängenden Fragen beantwortet und die erlittenen Verwundungen nicht verleugnet, aber hilft, mit ihnen zu leben.
• Verbunden-Sein: Um unsere Handlungen, unser Leben und uns selbst als sinnvoll zu erleben, müssen wir es einweben können in ein sinnstiftendes Ganzes, in dem wir mit Anderem und Anderen verwoben sind. Spirituelle Erfahrungen eines tiefen Verbunden-Seins können daher Sinn stiften und das genannte Gefühl, getragen zu sein, stärken.
• Orientiert-Sein: Nicht selten wird in einer spirituellen Erfahrung spürbar, was im Leben wirklich wichtig, wertvoll, vielleicht auch heilig ist. Ein erfahrungsbasiertes Wissen darum, was mir zutiefst am Herzen liegt, kann mir helfen, mich in den Irrungen und Wirrungen des Lebens und im Dickicht meiner vielfältigen Wünsche zu orientieren, fundierte Entscheidungen zu treffen, mein Leben zu ordnen und auszurichten.
• Bewegt- und Begeistert-Sein: Spirituelle Erfahrungen können nicht nur Orientierung stiften, sondern auch Motivationskraft entfalten: Ich werde bewegt, vielleicht sogar begeistert, mich privat, beruflich und gesellschaftlich tatkräftig für das einzusetzen, was sich mir als wertvoll gezeigt hat.
• Ehrfürchtig- und Liebevoll-Sein: Für den amerikanischen Philosophen Robert C. Solomon, der eine „Spirituality for the Sceptic“ konzipiert hat, die auch für Gläubige anregend sein kann, ist Spiritualität eine „thoughtful love of life“, also eine leidenschaftliche, gleichwohl nicht irrationale, sondern das Denken einschließende Bejahung des Lebens (nicht nur des eigenen). In spirituellen Erfahrungen könnten „love, reverence and trust“ wachsen, also Liebe, Ehrfurcht und Vertrauen - emotional verankerte Einstellungen, die folgenreich sind für Handeln und Leben.

Spiritualität: Gerade heute gefragt

Viele Menschen suchen in unserer Zeit, in Krisen und Umbrüchen nach Halt, Sinn und Orientierung. Oft verspüren sie ein Unbehagen angesichts von Einstellungen und Lebensstilen, die unzufrieden machen, einem selbst und der Mitund Umwelt schaden. Spiritualität, verstanden als eine sich aus Erfahrungen speisende, handlungsleitende Einstellung ist daher sehr gefragt.
Viele Menschen suchen diese Erfahrungen nicht mehr in kirchlich organisierter Religiosität. Für die Zukunft des Glaubens ist es daher wesentlich, die vielfältigen Schätze der eigenen spirituellen Traditionen wieder zu heben und fruchtbar zu machen für unsere Zeit. Es braucht Orte, an denen spirituelle Erfahrungen möglich werden und an denen sie bezeugt und ins Wort gebracht werden können (auch wenn das sprachliche Artikulieren einer spirituellen Erfahrung nur bedingt möglich ist). Zugleich können wir
auch dort, wo Menschen außerhalb kirchlichchristlicher Deutung wertvolle spirituelle Erfahrungen machen, etwas Gutes (einen guten Geist) wirken sehen, und den Dialog suchen. Da spirituelle Erfahrungen auf existenzielle Bedürfnisse der Menschen antworten und sehr wirksam sein können, ist Spiritualität nicht per se gut oder harmlos. Sie kann egozentrisch auf Wellness reduziert werden, sie kann Menschen verleiten, sich über andere zu erheben. Auch mit Blick auf die Spiritualität gilt: An ihren Früchten lässt sie sich bewerten! Vor allem aber kann das Suchen von Menschen nach spirituellen Erfahrungen im Zuge von subtilen Machtbeziehungen ausgebeutet werden. Spirituell suchende Menschen sind besonders verwundbar. Hier braucht
es die „Unterscheidung der Geister“ und begleitende Menschen, die dazu fähig sind. Einen sorgsamen Umgang mit dem spirituellen Suchen vorausgesetzt, ist Spiritualität zwar kein Glücksbringer, der uns Brüche und Grenzen Lebens vergessen lässt, kann aber wohl eine starke Kraft- und Orientierungsquelle für ein engagiertes, stimmiges und als wert- und sinnvoll erlebtes Leben sein.

Text: Thomas Steinforth